從1978年到2016年，被譽(yù)為“耐力運(yùn)動(dòng)皇冠”的IRONMAN系列賽事見(jiàn)證了全球無(wú)數(shù)參賽者的自我挑戰(zhàn)與突破。10月16日，2016合肥萬(wàn)達(dá)城IRONMAN70.3合肥站比賽鳴鑼開戰(zhàn)，這是萬(wàn)達(dá)收購(gòu)WTC后在中國(guó)內(nèi)地舉辦的首場(chǎng)IRONMAN賽事，也堪稱亞洲迄今為止最具國(guó)際影響力的鐵人三項(xiàng)賽事。
10月16日，2016合肥萬(wàn)達(dá)城IRONMAN70.3合肥站幕啟天鵝湖。作為2016年IRONMAN中國(guó)賽首站，本場(chǎng)比賽共吸引來(lái)自58個(gè)國(guó)家和地區(qū)超過(guò)1600名選手報(bào)名參賽，其中海外選手600余名。
經(jīng)過(guò)激烈角逐，來(lái)自澳大利亞的布雷德·卡弗雷德（Brad Kahlefeldt）以3小時(shí)55分31秒的成績(jī)加冕職業(yè)男子組。英國(guó)選手斯圖爾特·哈耶斯（Stuart Hayes，3小時(shí)56分45秒）和布雷德·威廉姆斯（Brad Williams，3小時(shí)57分21秒）分列職業(yè)男子組第二、三名。
職業(yè)女子組冠軍被捷克的羅迪卡·伏迪科娃（RadkaVodickova）獲得，成績(jī)是4小時(shí)13分49秒。亞軍艾瑪·帕蘭特（Emma Pallant）、季軍羅賓·波默羅伊（Robin Pomeroy）分別來(lái)自英國(guó)和美國(guó)，成績(jī)?yōu)?小時(shí)16分54秒和4小時(shí)21分46秒。
來(lái)自八一鐵人三項(xiàng)隊(duì)的苗浩作為全場(chǎng)唯一參加職業(yè)組的中國(guó)選手，最終以4小時(shí)07分44秒的成績(jī)位列職業(yè)男子組第八。
萬(wàn)達(dá)體育CEO、盈方總裁菲利普·布拉特也參加了此次比賽，以實(shí)際行動(dòng)支持2016年鐵人中國(guó)賽的首場(chǎng)賽事，并最終以5小時(shí)31分54秒的成績(jī)完賽。
全力競(jìng)逐！全球鐵人戀戰(zhàn)合肥
10月16日7時(shí)30分，職業(yè)男子組、女子組選手率先出發(fā)，隨后業(yè)余分齡組選手以動(dòng)態(tài)出發(fā)的形式相繼入水，正式開啟全程70.3英里（113km）的鐵人征程。選手們邊欣賞合肥市政新貌，邊在美麗的天鵝湖中按逆時(shí)針?lè)较蛲瓿?.2英里（1.9km）游泳賽段。受前一日降雨影響，當(dāng)日天鵝湖水溫21攝氏度，不少選手身穿防寒泳衣入水。
在隨后56英里（90km）的自行車賽段中，選手們向南騎行，穿越合肥市區(qū)到巢湖，再返回萬(wàn)達(dá)城，一路將合肥的人文景觀與自然風(fēng)貌盡收眼底。根據(jù)IRONMAN競(jìng)賽規(guī)則，無(wú)論是職業(yè)組還是分齡組選手在自行車賽段中均不可以進(jìn)行跟車騎行，這體現(xiàn)了IRONMAN一貫堅(jiān)持的“All by yourself”的原則。
隨著賽程的推進(jìn)，時(shí)間進(jìn)入正午，選手們紛紛進(jìn)入到最后13.1英里（21.1km）的跑步賽段。他們沿著巢湖奔跑兩圈后，抵達(dá)位于萬(wàn)達(dá)旅游城的終點(diǎn)區(qū)，享受觀眾山呼海嘯般的歡呼。
當(dāng)布雷德·卡弗雷德率先激情沖線，2016合肥萬(wàn)達(dá)城IRONMAN70.3合肥站迎來(lái)了第一位冠軍。布雷德賽后第一時(shí)間表達(dá)了對(duì)合肥站賽事的贊美。
在職業(yè)組選手相繼沖線后，分齡組選手也紛紛完成了鐵人征程。眾所周知，本場(chǎng)比賽會(huì)產(chǎn)生50個(gè)2017IRONMAN KONA世錦賽分齡組參賽名額，全世界只有不到1%的選手有機(jī)會(huì)參賽，在此之前中國(guó)內(nèi)地僅有7位選手通過(guò)資格選拔直通KONA。此役過(guò)后，這個(gè)數(shù)據(jù)有望被大幅改寫。
享受震撼！文體明星跨界“打鐵”
值得一提的是，本場(chǎng)比賽除了吸引高水平職業(yè)選手前來(lái)參賽外，還迎來(lái)了諸多跨界“打鐵”的文體明星。首次觸電IRONMAN并完成接力組游泳項(xiàng)目的奧運(yùn)會(huì)游泳冠軍焦劉洋、帆板冠軍殷劍、跳水冠軍李娜均表示“天鵝湖水溫適宜，IRONMAN的參賽氛圍很棒”。
知名歌手沙寶亮在T1換項(xiàng)接力區(qū)等待出發(fā)時(shí)說(shuō)，IRONMAN相比之前參加的馬拉松賽事氛圍更震撼，“更有參與感”。順利完成90公里騎行后，沙寶亮狀態(tài)良好，笑稱“還能再跑10公里”，并感慨“IRONMAN鐵三果然是極限運(yùn)動(dòng)的皇冠”。
“自行車女神”鄭麗仙與羽毛球名將葉釗穎交接后表示，“自己之前騎行的最長(zhǎng)距離為70公里，這次完成90公里的比賽雖然很累，但是非常享受”。
葉釗穎透露自己跑出了個(gè)人最好成績(jī)，“第一次參加IRONMAN很興奮，21.1公里用時(shí)1小時(shí)59分”。另一位接力運(yùn)動(dòng)員朱霖也順利完成最后21.1公里的跑步。
獨(dú)一無(wú)二！耐力極限只在鐵三
此前國(guó)內(nèi)三項(xiàng)運(yùn)動(dòng)推廣時(shí)，Triathlon（三項(xiàng)運(yùn)動(dòng)）與IRONMAN（鐵人三項(xiàng)）的中文譯名往往被混淆成同一個(gè)名稱，即“鐵人三項(xiàng)”。被國(guó)人稱作鐵人三項(xiàng)的運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目在國(guó)際上被稱作Triathlon（三項(xiàng)運(yùn)動(dòng)），是指由游泳、自行車、跑步組成的比賽。1974年9月25日，歷史上第一場(chǎng)“Triathlon”競(jìng)賽在美國(guó)圣地亞哥舉行，被視為三項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的開端。
首次為三項(xiàng)賽事（Triathlon）冠以鐵人（IRONMAN）名稱的是1978年的一場(chǎng)長(zhǎng)距離三項(xiàng)競(jìng)賽——“Hawaiian IRONMAN Triathlon”，即夏威夷鐵人三項(xiàng)全能競(jìng)賽。此項(xiàng)賽事被公認(rèn)為世界上首個(gè)現(xiàn)代標(biāo)準(zhǔn)長(zhǎng)距離的鐵人三項(xiàng)賽事。
目前，三項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的國(guó)際賽事類型各有不同，主要由世界鐵人公司（簡(jiǎn)稱WTC）與國(guó)際鐵人三項(xiàng)聯(lián)盟（International Triathlon Union，簡(jiǎn)稱ITU）運(yùn)營(yíng)。
2015年8月27日，萬(wàn)達(dá)集團(tuán)以6.5億美元并購(gòu)世界鐵人公司100%股權(quán)，被視作轟動(dòng)世界體壇的大手筆收購(gòu)。此次并購(gòu)使中國(guó)首次擁有了一項(xiàng)國(guó)際頂級(jí)賽事產(chǎn)權(quán)，同時(shí)讓中國(guó)打鐵一族有了更多在中國(guó)參加國(guó)際高規(guī)格賽事的機(jī)會(huì)，國(guó)內(nèi)外三項(xiàng)運(yùn)動(dòng)愛(ài)好者在中國(guó)內(nèi)地競(jìng)逐的平臺(tái)也搭建起來(lái)。
2016IRONMAN70.3合肥站是萬(wàn)達(dá)集團(tuán)收購(gòu)世界鐵人公司之后，IRONMAN落地中國(guó)的首站比賽。由萬(wàn)達(dá)體育控股的鐵人公司管理著一系列全球性賽事，包括IRONMAN鐵三系列賽、IRONMAN70.3半程鐵三系列賽、5150三項(xiàng)系列賽、“鋼鐵女孩”系列賽、小鐵人，2/3的國(guó)際鐵三聯(lián)合會(huì)世界鐵三系列賽事，包括國(guó)際自盟Velothon大滿貫系列賽在內(nèi)的公路自行車賽、山地自行車賽、超級(jí)馬拉松賽以及其他多種體育賽事。
鐵人公司的賽事和萬(wàn)達(dá)體育旗下其他賽事一起，每年為超過(guò)68萬(wàn)參賽者提供耐力運(yùn)動(dòng)的極致體驗(yàn)。標(biāo)志性的IRONMAN鐵三系列賽是世界上最大的體育參與平臺(tái)。